← 返回文章列表 | 投资业务

境外公司股权转让纠纷,中国法院按哪国法律判断股东资格

核心结论:因境外公司股权转让引发的纠纷,涉及股权转让合同本身与股东资格取得等不同法律关系的,应分别确定准据法:合同本身适用当事人协议选择的法律,未选择时适用履行义务最能体现该合同特征的一方经常居所地法律或最密切联系地法律;股东资格是否取得适用公司登记地法律。受让人依登记地法已取得股东资格的,无权再以未办理变更登记为由解约。

一、问题提出

跨境股权交易的当事人常有一个直觉:既然股权转让协议约定适用中国法律,那么「我到底有没有拿到股权」也应当按中国法判断。这个直觉在法律适用上并不成立。一笔境外公司的股权转让,可能同时牵扯两个层面的问题——合同本身是否成立、是否应当解除,以及受让人是否已经取得股东资格。二者适用哪国法律,中国法院的处理方式并不相同。

二、案例回顾

某境外股份公司在美国加利福尼亚州注册成立。转让方乙与受让方甲签订《股权转让协议》,约定乙将其在该公司持有的部分股权转让给甲,并承诺在约定期限内向公司注册管理机构提交变更申请、完成股权变更登记;协议同时约定,协议的订立、生效、解释、履行及争议解决适用中国法律。协议签订后甲依约支付了全部股权转让款。

此后,该公司向甲签发了股票证书,载明甲享有的股权数额。但乙并未在约定期限内完成登记层面的变更手续。甲遂以未办理股份变更手续、构成违约为由,请求解除协议并返还转让款及利息,一审、二审均被驳回。裁判理由是:甲是否已取得股东资格,应当适用公司登记地法律判断;按照加利福尼亚州公司法的规定,公司总裁签发股票证书即产生确权效力,结合甲参与股东会议、公司增资等行使股东权利的行为,可以认定甲已成为公司股东,协议已经履行完毕。

三、裁判规则

其一,涉外股权转让纠纷需要分别确定准据法。依照《涉外民事关系法律适用法》第四十一条,当事人可以协议选择合同适用的法律;当事人没有选择的,适用履行义务最能体现该合同特征的一方当事人经常居所地法律或者其他与该合同有最密切联系的法律。股权转让合同本身的效力、解释、履行与违约责任,按此规则确定准据法。

其二,股东资格属于「股东权利义务」事项,适用公司登记地法律。依照《涉外民事关系法律适用法》第十四条,法人及其分支机构的民事权利能力、民事行为能力、组织机构、股东权利义务等事项,适用登记地法律;法人的主营业地与登记地不一致的,可以适用主营业地法律。因此,受让人是否已成为股东、股权何时变动,均应按公司登记地法律判断,当事人不能通过合同约定改变连结点。

其三,涉港澳台民事关系参照适用涉外规则。依照《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国涉外民事关系法律适用法〉若干问题的解释(一)》第十七条,涉及香港特别行政区、澳门特别行政区的民事关系的法律适用问题,参照适用该规定。

其四,登记地法下的确权方式可能与中国法差异明显。在中国法下,有限责任公司股东资格通常以公司章程、股东名册与工商登记综合判断;英美法系法域常以公司签发股票证书、记载于股东名册作为确权标志,证书签发即完成股东身份的取得,后续登记备案更多是对外公示。受让人依登记地法已取得股东资格的,再以未办理变更登记为由主张解除合同,通常不能成立。

四、实务操作

  1. 协议中的法律适用条款要分项约定。不要只笼统写「适用中国法律」,建议分别就合同效力与解除、违约责任、股东资格的取得与股权变动时点作出安排。

  2. 交割环节同步完成确权动作。要求公司签发股票证书、更新股东名册,并按登记地法要求完成内部与登记机关的备案手续,留存证书正本、名册摘录、董事会或股东会决议等文件。

  3. 留存行使股东权利的证据。参与股东会议并签署决议、收取分红、参与增资或优先认购等行为,在确权争议中具有重要证明价值,应保留通知、签到、决议、收款凭证等痕迹。

  4. 争议应对分层举证。受让人主张未取得股权而要求解约的,需分别就合同层面与股东资格层面举证;主张违约责任与主张解约的法律后果不同,应根据登记地法下的确权状态选择请求权基础。

五、律师提示

跨境股权交易最大的风险,往往不是价格谈不拢,而是当事人以为已经拿到股权。中国法院处理这类纠纷时,会把合同关系与股东资格关系分开,各自适用不同的准据法;合同里约定的中国法,管得住合同本身,管不住股东身份的取得。

对企业而言,实操建议是「三件事同时做」:协议里分项约定适用法律,交割时按登记地法完成全部确权手续,交割后持续保留行使股东权利的证据。任何一环缺失,都可能演变成付了钱、拿不到股权的困局。

免责声明:本文仅供参考,不构成法律意见。具体法律问题请咨询专业律师。

⚖

糜珺律师

北京德和衡(无锡)律师事务所 · 专职律师

执业证号:13202202210520509

专注公司法律事务:股权架构、合同管理、财税合规、投资并购。

查看律师简介 →

您的企业需要专业的法律护航?

免费预约30分钟初步咨询,让我们了解您的需求

立即预约