核心结论：解除权是形成权，一经行使即改变既有法律关系，为维护交易稳定，其行使必须限定在合理期限内，避免权利”沉睡”后突然行使损害交易预期；超过法定期限或约定期间行使解除权的，不发生解除合同的效果，合同继续有效，解除权人反而可能构成违约。
一、问题提出
对方违约在先，守约方却迟迟不表态，数月后突然要求解除合同，还能如愿吗？很多人以为解除权握在手里随时可用，却不知解除权属于形成权，其行使受到期限限制。超过合理期限再行使解除权，不仅不能解除合同，还可能被认定放弃权利。
二、案例回顾
某船舶公司向某设备公司购买船舶，双方签订船舶买卖合同。合同履行过程中发生争议，一方主张对方违约并要求解除合同，但双方对解除权的行使期限发生争议。守约方未在合理期限内及时行使解除权，却在较长时间后提出解除请求。
法院经审理认为，合同解除权属于形成权，经当事人单方面意思表示即可能使合同权利义务终止，故其行使期限应当受到必要的限制，否则当事人之间的权利义务关系将长期处于不确定状态，不利于合同关系的稳定和交易安全的保护。因此，即便是享有解除权的一方当事人，亦应当在法律规定或者约定的解除权行使期限内行使解除权。超过法定或者约定期限行使解除权的，不能发生解除合同的法律效果。
三、裁判规则
本案的规则核心，是合同解除权行使期限的认定与逾期行使的法律后果。
其一，解除权的期限属性。依据《中华人民共和国民法典》第五百六十四条，法律规定或者当事人约定解除权行使期限，期限届满当事人不行使的，该权利消灭。法律没有规定或者当事人没有约定解除权行使期限的，自解除权人知道或者应当知道解除事由之日起一年内不行使，或者经对方催告后在合理期限内不行使的，该权利消灭。
其二，形成权应受期限约束。解除权是形成权，一经行使即改变既有法律关系，为维护交易稳定，其行使必须限定在合理期限内，避免权利”沉睡”后突然行使损害交易预期。
其三，逾期行使的后果。超过法定期限或约定期间行使解除权的，不发生解除合同的效果，合同继续有效，解除权人反而可能构成违约。
四、实务操作
对合同当事人，提示操作要点。
第一，明确约定解除权行使期限。签订合同时，可约定解除事由发生后的具体行使期限，避免事后争议。
第二，及时行使解除权。发现解除事由后，尽快以书面方式通知对方解除合同，或依法提起诉讼、申请仲裁，留存通知与送达证据。
第三，规范行使方式。解除权以通知方式行使的，通知到达对方时合同解除；对方有异议的，可在法定期限内请求确认解除效力。
第四，谨慎对待对方的催告。收到对方催告行使解除权的，应在合理期限内作出决定，逾期不行使将导致解除权消灭。
五、律师提示
“权利不用，过期作废”在合同解除权上体现得尤为明显。解除权作为形成权，其行使受法定一年期间或约定期间的限制，逾期行使将丧失解除效力。合同履行中遇有违约情形的，守约方应果断决策、及时行权并固定证据；拟解除合同的，建议先咨询专业律师，确认解除事由、期限与程序，避免权利过期导致被动。
免责声明：本文仅供参考，不构成法律意见。具体法律问题请咨询专业律师。